「うちの子、歯並び大丈夫かな？」ふとした瞬間にそう感じたことはありませんか？

実は、指しゃぶりや口呼吸、頬杖などの何気ないクセが、将来の歯並びや顎の成長に影響を与えることがあります。今回は、子どもの歯並びを悪くする習慣やその影響、そして「自然に治る」とは限らない理由について、解説します。

■気づかないうちに歯並びを悪くする“クセ”

子どもの歯並びが悪くなる原因は、遺伝だけではありません。実は、日常の何気ない“クセ”や習慣が、歯の位置や顎の発達に大きく影響していることがあります。

代表的なのが、指しゃぶり・口呼吸・頬杖・舌癖など。放っておくと自然には治りにくく、将来的に矯正治療が必要になるケースも少なくありません。

■「歯並びが悪い」状態とは？

歯並びが悪い状態とは、見た目の問題だけでなく、噛み合わせや顎のバランスが崩れている状態を指します。

• 前歯が出ている（出っ歯）

• 上下の前歯が閉じない（開咬：かいこう）

• 下の歯が上の歯より前に出ている（受け口）

• 歯と歯の間にすき間がある（空隙歯列：くうげきしれつ）

• 歯の生えるスペースが足りず重なっている（叢生：そうせい）

こうした状態は、見た目だけでなく発音・咀嚼・姿勢・口呼吸などの機能面にも影響を及ぼすことがあります。

指しゃぶりが引き起こす歯並びの乱れ

指しゃぶりは、2歳ごろまでは発達過程の一部として見守ることもありますが、3歳を過ぎても継続している場合は注意が必要です。

• 前歯が押し出されることで出っ歯になりやすい

• 噛んだ時に上下の前歯に隙間ができる「開咬」になる

• 上顎の成長が過度に前方に進み、噛み合わせが悪化する

指しゃぶりは無意識に行われるため、自然にやめるのを待っていても治すのが難しいケースが多いです。

口呼吸がもたらすリスク

口呼吸は、一時的な鼻づまりなどから始まることもありますが、習慣化するとお口や顎の成長に大きく影響を与えるケースも。

• 口が常に開いていることで前歯が前に傾きやすい

• 舌の位置が下がることで、舌からの圧がなくなり、上顎が狭くなる

• 唇や頬の筋肉の発達が不十分になり、バランスが崩れる

さらに、口呼吸はむし歯や歯周病、アレルギー、集中力の低下など、健康面への影響も指摘されています。

頬杖・うつぶせ寝・舌癖も注意

• 頬杖：顔の骨に左右非対称の力がかかり、顎がゆがむ

• うつぶせ寝：顎に不自然な力がかかり、骨の成長に影響

• 舌癖（舌を前に突き出す・上下の歯の間に挟む癖）：前歯のすき間や開咬の原因に

これらの習慣も、長期的には不正咬合（歯並びの乱れ）につながるリスクがあります。

■癖は自然に治る？放っておいても大丈夫？

「大きくなれば勝手に治るだろう」と思われがちですが、実際には、悪習慣が続くことで歯や顎が成長途中でズレたまま固定されてしまうこともあります。

特に骨格の成長が著しい幼児〜学童期は、習慣による影響が強く出やすい時期。早期に気づき、対策を取ることが重要です。

【早期発見・早期対応が、子どもの未来の笑顔につながる】

子どもの歯並びは、日々の生活習慣の積み重ねで大きく変わります。見過ごしがちな「クセ」も、気づいたときが改善のチャンス。

自然に治ると思って放置するよりも、今できる対策を始めることが、お子さまの将来の笑顔と健康につながります。少しでも気になる症状があれば、お気軽にご相談ください。